Duerme, negrito

En el trabajo docente, y concretamente en lo referente al cancionero, muchas veces me he visto atraído por lo exótico antes que por lo nuestro; por ejemplo, con la llegada de la navidad, prefería villancicos de otros países (frecuentemente, sudamericanos: Argentina, Bolivia, México…) antes que el famoso Pero mira cómo beben, y no era por menosprecio de los locales, sino por considerarlos muy oídos y resabidos.

El tema de hoy, Duerme, negrito, es una canción que llamó mi atención desde que la conocí; se trata de una nana con la que me ocurre lo mismo que con los villancicos: la prefiero por distinta, lejana, curiosa, original.

Cuenta Atahualpa Yupanqui que Duerme, negrito es una vieja canción tradicional que escuchó cantar a una mujer de color en la frontera de Venezuela-Colombia; Atahualpa la aprendió, le encantó y la caminó por el mundo.

La letra habla de una mujer negra que tiene que ir a trabajar a los cafetales y deja su niño para que lo cuide una vecina. Y esta le dice al niño, cantándole, para que se duerma, que su madre está trabajando y que le traerá muchas cosas —comida, sobre todo— que, en la vida real, desde luego, es imposible que le consiga dada su situación. También le dice que si no se duerme vendrá el diablo blanco y… ¡zas!..., mejor lo escuchan.

Como suele ocurrir, estas obras se popularizan y se extienden, se divulgan, en versiones variadas; de Duerme, negrito encontramos muchas: la del propio Atahualpa Yupanqui, las de Víctor Jara, Alfredo Zitarrosa, Daniel Viglietti, Quilapayún… y la que más me gusta, la de Mercedes Sosa (la gran folklorista que nos dejó en 2009), que es la que hoy ofrezco en Abonico; la disfruté en su momento con mis alumnos y espero que guste a los visitantes del blog.

Aquí la tienen:

Y aquí, la letra:

(Según la versión de Mercedes Sosa)

Duerme, duerme, negrito,
que tu mama está en el campo, negrito.

Duerme, duerme, mobila,
que tu mama está en el campo, mobila.

Te va traer codornices para ti.
Te va a traer rica fruta para ti.
Te va a traer carne de cerdo para ti.
Te va a traer muchas cosas para ti.

Y si negro no se duerme,
viene el diablo blanco
y ¡zas! le come la patita,
chicapumba, chicapumba, apumba, chicapum.

Duerme, duerme, negrito,
que tu mama está en el campo, negrito.

Trabajando,
trabajando duramente, trabajando, sí,
trabajando y va de luto, trabajando, sí,
trabajando y no le pagan, trabajando, sí,
trabajando y va tosiendo, trabajando, sí.

Pal negrito, chiquitito,
pal negrito, sí
trabajando, sí, trabajando, sí.

Duerme, duerme, negrito,
que tu mama está en el campo, negrito,

negrito, negrito.